À San Diego, on consomme de l’eau recyclée parce que la ville importe 85 % de son eau du nord de la Californie et du fleuve Colorado, dans lequel les communautés en amont telles que Las Vegas rejettent des eaux usées qui sont ensuite traitées pour être utilisées comme eau potable. En raison des récentes restrictions sur l’eau provenant du nord de la Californie et de la sécheresse sur le fleuve Colorado, San Diego, qui recycle les eaux usées pour l’irrigation, a investi 11,8 millions de dollars américains dans une étude sur la réutilisation indirecte d’eau rendue potable. Le projet pilote à l’usine de récupération de l’eau de North City s’est achevé en 2013. À ce moment-là, son installation de purification d’eau avancée produisait quotidiennement près de 3 800 000 litres d’eau purifiée, bien qu’aucune eau n’était envoyée dans le réservoir. La réutilisation indirecte d’eau rendue potable est plus économique pour San Diego que le recyclage d’eaux d’égout pour l’irrigation, car l’eau d’irrigation devrait être transportée dans des tuyaux violets spéciaux afin de la séparer de l’eau potable, et que l’extension des infrastructures de tuyaux violets serait plus onéreuse que la réutilisation indirecte de l’eau. Recycler l’eau est également moins cher que dessaler l’eau de mer. Dans le Comté d’Orange, par exemple, la réutilisation indirecte d’eau rendue potable coûte 800 à 850 dollars américains pour produire suffisamment d’eau potable pour deux familles de quatre personnes pendant une année. Le dessalement d’une quantité égale d’eau de mer nécessiterait 1 200 à 1 800 dollars américains en raison de la quantité d’énergie nécessaire. Pour faire face à sa population croissante et à l’intrusion du sel dans les eaux souterraines, le Service des eaux du Comté d’Orange en Californie a ouvert sa station de récupération de l’eau dernier cri, d’une valeur de 480 millions de dollars américains, la plus grande du pays, en janvier 2008. Son coût d’exploitation s’élève à 29 millions de dollars américains par an. Après le traitement avancé de l’eau, la moitié de l’eau recyclée est injectée dans l’aquifère pour créer une barrière contre l’intrusion d’eau salée. L’autre moitié est envoyée vers un bassin de percolation pour une filtration supplémentaire par les sols, puis après environ six mois, elle termine sa course dans les puits d’eau potable. En 2011, sa production journalière était estimée à plus de 300 millions de litres d’eau.