Hier, j’ai assisté à un séminaire à Reykjavik en Islande, qui s’est révélé très intéressant. Parmi les nombreux sujets évoqués, la fameuse (et épineuse) question du temps de travail a notammnent été abordée. Evidemment, nous avons eu droit aux interventions habituelles dans ce genre de question. Mais l’une d’elles m’a semblé plus intéressante que les autres, car elle s’extrayait de l’immédiat pour avoir une vraie vision d’ensemble (ce qui a tendance à devenir rare, aujourd’hui). A l’inverse des autres, l’intervenant y expliquait comment nous allions être amenés à travailler moins pour gagner plus. Et ce n’était pas une vue de l’esprit, puisque ce processus, disait-il, était déjà en cours. Depuis plus d’un siècle. Les innovations qui ont vu le jour au cours de la révolution industrielle nous ont en effet permis de nous enrichir collectivement et de vivre plus sainement (non seulement plus longtemps mais aussi en meilleure santé). Les emplois que nous occupons aujourd’hui exigent moins de temps et menacent moins notre santé qu’autrefois. Rendez-vous compte : nous jouissons actuellement d’une santé, d’une espérance de vie et d’un niveau de vie dont ne pouvaient même pas rêver les rois et la noblesse au Moyen Âge ! Le scénario-catastrophe selon lequel à l’avenir, nous devrons tous travailler jusqu’à l’âge de cent ans est par conséquent dénué de tout fondement. C’est plutôt l’inverse qui va se produire. La recherche scientifique rend l’homme plus productif et lui permet de travailler de moins en moins longtemps et de moins en moins dur, tout en gagnant en valeur ajoutée. En Occident, le temps où la moitié de la population était active dans le secteur de l’agriculture est désormais révolu, et ce, grâce au tracteur, aux engrais, aux modifications génétiques et aux techniques d’agriculture améliorées. Et au cours du dernier siècle, nous avons surtout consacré l’augmentation collective de notre espérance de vie et de notre richesse à davantage de temps libre qu’à réinvestir ces heures libres dans le travail. Le fait que nous devons aujourd’hui à nouveau travailler plus longtemps n’est qu’un phénomène temporaire. Nous avons en effet pris une avance sur la richesse que nous n’avions pas encore créée. Mais l’estimation la plus réaliste concernant l’avenir nous laisse entrevoir plus de richesse, moins de travail et toujours plus de temps libre. Ce séminaire en Islande a été une véritable bouffée d’optimisme dans le pessimisme ambiant. Je vous laisse le lien vers l’organisateur de ce séminaire en Islande, parce qu’ils sont très bien.