Cette semaine, j’ai voyagé à Boston. Cela faisait des mois que j’attendais ce voyage. Non pour le voyage en lui-même (je suis déjà allé aux Etats-Unis à plusieurs reprises), mais pour l’activité extraordinaire qui m’attendait là-bas : un vol en apesanteur à 25 000 pieds ! Chronique de cette escapade ahurissante. L’aventure avait lieu à bord d’un avion transformé pour exécuter des vols paraboliques : le G Force One. Ce Boeing apendant longtemps été consacré à la formation des professionnels, mais il est désormais accessible aux civils. Nous étions un groupe de 25 personnes à participer à l’aventure. Après un briefing nous présentant les consignes de sécurité, nous avons revêtu notre combinaison d’astronaute et nous sommes dirigés vers le tarmac et l’appareil qui nous attendait. La première demi-heure a commencé comme un vol habituel. Nous étions harnachés sur notre siège et, en dehors de notre uniforme, on aurait pu penser qu’il s’agissait d’un vol courant. L’appareil rejoignit lentement l’altitude nécessaire pour effectuer ses manoeuvres. L’expérience est graduelle. Lors de la première parabole, on teste la gravité sur Mars : un tiers de la gravité terrestre. Lors de la seconde, on teste cette fois la pesanteur lunaire : un sixième de celle que nous connaissons ! Après ça… on goûte la gravité zéro pour les treize paraboles suivantes.
Dans la cabine matelassée, on a l’impression d’être dans une fête foraine : il y règne une sacrée agitation. Quelques-uns s’agrippent aux barres, d’autres sautent d’un mur à l’autre, un couple se lance des peluches. Des confiseries volent aux alentours, que certains tentent d’avaler au passage. Ca se presse, ça beugle, ça s’esclaffe. On sent une sorte de bouillonnement chez tout le monde. C’est que chaque parabole dure seulement 22 secondes, il faut donc en profiter au maximum. Entre chaque parabole, on récupère, on tâche de retrouver son calme, on pense à ce qu’on va faire, on tente d’orchestrer une activité à plusieurs, de se préparer pour une photo à deux. Là non plus, il n’y a pas une minute à perdre : nous n’avons que quelques minutes avant que commence la prochaine parabole. Le vol a duré 110 minutes. A raison de 15 paraboles de 22 secondes, nous sommes restés à peine 5 minutes et demi en gravité zéro. Pourtant, je n’échangerais ces 5 minutes pour rien au monde. C’est véritablement une expérience unique en son genre, à vivre au moins une fois. Si vous vous laissez tenter par l’aventure, voilà un site qui vous sera utile pour faire vous aussi votre vol en apesanteur, si cela vous branche bien sur.